随着人口结构老化，年长者的身心健康照顾日益重要。中年人在压力事件的刺激下，例如疾病、亲友辞世等，身心状况与自我照顾能力可能大不如前，甚至进入‘衰弱前期’而不自知，或是误以为只是正常老化过程。
衰弱不等于老化5项目能评估
衰弱是高龄者的风险指标，也是影响老年人丧失功能、疾病预后的重要因素；衰弱大致分为前期、中期、末期3阶段，由于这是一个从身体强健到功能衰退的变动状态，经常被误以为是正常老化过程。
中年人当中，约有4成正处于衰弱前期。建议由以下5项目来评估衰弱情形：
1.速度缓慢：行走6米时间大于7.5秒（即每秒小于0.8米）。
2.无力：惯用手最大握力，男性小于26公斤、女性小于18公斤。
3.体重减轻：体重较前一年减轻超过4.5公斤。
4.疲惫：过去一周超过3天，做事情感觉费力或无法出门。
5.低活动：男性一周消耗卡数小于卡；女性一周小于卡。
上述五项中，如符合1至2项，属衰弱前期，建议调整饮食、运动并每年追踪；若超过3项，即为衰弱表现，医院进行身体检查。
衰弱前期补充蛋白质＋肌力训练可改善
针对衰弱前期的中年人，一般会着重在调整生活模式，借由营养及运动改善衰弱情形。在无肾脏病等疾病的考虑下，建议衰弱前期的中年人，根据体重不同，每天每公斤补充1至1.5克的蛋白质，并自行练习抬脚、抬臀、站、走等肢体肌力训练，增加肌力。
52岁患有慢性病的李阿姨，在小区从花坛跌倒骨折，手术后日常生活功能大幅下降；虽然伤口已愈合，李阿姨仍然每天疲倦、食欲差、白天嗜睡，下床活动意愿降低，邀请精神科会诊，评估神经衰弱合并老年抑郁。
李阿姨除了原本的慢性病药物外，还有止痛药和2种助眠药物，减少容易造成嗜睡的药物剂量，以增加白天活动意愿；受伤后李阿姨出现抑郁情绪，因此开抗抑郁药物，并指导家属陪伴李阿姨进行上肢、下肢训练，通过渐进性站、走练习，补充蛋白质，增加肌耐力；一段时间后，李阿姨逐渐恢复体力与精神，睡眠情况也大幅改善。
中年人应积极面对‘老’的来临，在衰弱前先行改变生活作息、维持均衡营养和良好的运动习惯；也提醒勿将衰弱视为正常老化过程，通过定期健检评估身体状况，才能享有健康的中老年生活。
