神经衰弱的症状可以在很多情况下出现。因此，在诊断神经衰弱症的时候，还需要与很多疾病区别开，并不是一有神经衰弱症状就是神经衰弱。下列疾病就常常出现神经衰弱症状。
(1)神经衰弱综合征：高血压病、脑动脉硬化症、肺结核、慢性肝炎、甲状腺功能亢进、维生素Bl缺乏、糖尿病和铅、汞职业中毒等的早期均可出现类似神经衰弱的症状，患这些疾病时出现的神经衰弱症状也称为神经衰弱综合征。上述这些疾病各有自己的病史特点，进行查体和化验可以发现有相应的改变。如这些疾病发生在神经衰弱以前，往往会助长神经衰弱的发生。
(2)其他神经官能症：如焦虑症、疑病症、抑郁症等都可以出现神经衰弱症状。
(3)精神病：有的精神病患者在发病的早期、病程中或缓解期，都可以出现神经衰弱症状，如仔细观察，则可以发现它与神经衰弱有所不同。神经衰弱患者主动求医，治病心切；而精神病患者却对自己漠不关心，不主动求医。如果发现患者还有性格孤僻、思维异常、行为离奇，则更不应考虑是神经衰弱了。
尽管神经衰弱是一种没有脑的器质性损害的功能性疾病，但是注意补充大脑所必需的营养物质，还是非常必要和有益的。因为代谢的一些必需营养物质的缺乏，不仅对疾病的康复不利，且可加重其本身存在的神经衰弱的症状。
为了有助于神经衰弱患者的康复，我们认为在进行心理治疗和其他综合治疗的同时，对患者的饮食和营养也不应忽视。从目前已知的情况来看，脑需要的营养物质，除了脂类、蛋白质、糖类、氧气和水分以外，其他如维生素、钙、磷、钾、镁以及微量元素等也是不可缺少的。因此，神经衰弱患者在饮食疗法方面应特别注意食用下列对脑有营养价值的食物。
(1)富含脂类的食物：如肝、鱼类、蛋黄、黄油、大豆、玉米、羊脑、猪脑、芝麻油、花生及核桃等。脂类是构成脑组织的重要物质，其含量比身体其他器官都丰富，其中卵磷脂含量最多。服用大量卵磷脂，可使脑细胞膜变柔软，因而有利于细胞之间的联系，可增强记忆力，改善脑功能，对神经衰弱有较好的疗效。
(2)富含蛋白质的食物：如瘦猪肉、羊肉、牛肉、牛奶、鸡、鸭、鱼、蛋及豆制品等。脑细胞35%由蛋白质构成，就其脑功能来说，蛋白质是大脑神经细胞兴奋和抑制过程的基础，人的感觉、记忆、语言、运动等无不和脑神经细胞的兴奋和抑制有关。
(3)富含糖的食物：如白糖、红糖、蜂蜜、甘蔗、萝卜、大米、面粉、红薯、大枣、甜菜及水果等。糖类在体内分解为葡萄糖，才能通过血脑屏障，被脑细胞所利用，是脑细胞唯一的能量来源。
(4)富含维生素B族、维生素PP(烟酸与烟酷胺)和维生素E的食物：如酵母、肝、豆类、花生、小麦、胚芽、糙米、燕麦、玉米、小米、甘薯、棉籽油、卷心莱及海藻等。因维生素B族和维生素PP是神经系统新陈代谢的一种辅酶，具有催化作用，可加强脑细胞的功能，促进糖和蛋白质的代谢过程，因而促进了脑细胞的兴奋和抑制。维生素E是一种强力的防氧化剂，它能保护构成脑细胞的重要成分——卵磷脂不受氧化失效。但应注意的是，维生素E不能和含铁质的食物如芹菜、紫菜、菠菜、肝及贝类等同食，否则会失效。
(5)富含维生素C的食物：一般水果及蔬菜中均含有丰富的维生素C。有人说，维生素C是大脑的润滑油，因为它是脑进行新陈代谢的必需物质。
(6)富含微量元素的食物：如动物肝、肾脏与牡蛎、粗粮、豆制品、鱼肉、菠菜、大白菜等。美国学者哥斯德曾指出，学习成绩优良的学生，在他们头发中锌和铜的含量都较高，而碘、铅和镐的含量却较低。加拿大学者也有类似报道，他们在有智力缺陷儿童的食物里调配各种微量元素的含量，并结合行为上的治疗，经过2年基本上都转为正常。
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