茶史纵横
茶叶本为偶中得
古代有一名神农氏，立誓遍尝百草，用来制药，以消除百姓疾病之苦，因此数次中毒，但都凭仗丰富的自救经验而死里逃生。
有一天，神农氏又进山采药，翻山越岭，不辞辛劳。到了中午，火辣辣的太阳在天上照着，不觉有些口干舌噪起来，便寻觅就近的水源，以解口渴之苦。忽然一片树叶飘到眼前，拾起一看，竟不知何物。
神农氏本就有遍尝百草之誓，这次固然也不会错过。但由于几次教训，也不由得慎重起来，看看叶子，色彩清绿可爱，还有一股清香扑鼻而来。凭着丰富的经验，神农氏知道它应当属于无毒的一种，便伸出舌头舔了舔，竟是苦涩异常。神农氏马上判定它是一种止渴提神的药，就是这类药，衍生出后来品类繁多的茶叶家族和博大精深的茶文化。这肯定是神农氏所始料未及的。
西汉
虽然，在唐朝之前对\"茶\"字有多种说法，但我们由古书上的记载，可确信中国人最早发现了茶。
由种种史料显示，在西汉时有些地方已开始喝茶了。如汉宣帝时期，王褒写过一篇\"僮约\"(买卖奴隶的契约文书)的压韵文字，其中谈到他从寡妇杨惠家中买进一名仆役叫\"便了\"，规定\"便了\"应当服务的几件事：除炒菜、煮饭以外，还须\"烹\"、\"武阳买荼\"等。固然，在汉朝是没有\"茶\"字的；但是\"武阳买荼\"的武阳，今为四川省成才市西南的彭山县，於唐时属於剑南道，而剑南就是茶的着名出产地。我们可以推测：王褒派仆役从驻守的益州到老远的武阳去买当地的物产——茶，来待客或自享，是说得通的。
由王褒在\"僮约\"所提到的\"烹荼\"、\"武阳买荼\"等事，可知汉朝已有人喝茶了。
三国两晋
自东汉末年，局势混乱，群雄并起，最后魏(洛阳)、蜀(四川)、吴(南京)三分天下；而吴国在扬子江下游，接近茶叶的产地，盛行喝茶的习惯。
据三国吴志韦曜传：\"孙皓饮群臣酒，率以7升为限。曜饮不过2升，或为裁减，或赐茶茗以当酒。\"从这件事看来，孙皓(吴国第四代国王乌程侯)把茶赏赐给韦曜，作为酒的代用品，如此\"以茶代酒\"则是不争的事实。
到了西晋，张载在>一诗中有一句：\"芳茶六种清凉冠\"；孙楚在所作的歌上也提到：\"茶、巴蜀出\"。这些可与汉王褒在\"僮约\"上所说的，印证了在四川地方，不但表示扬子江流域是中国茶叶的原产地，而且可推定中国人喝茶是从四川省的下流推行到各地去的。
至司马睿在建业建立东晋。在\"晋书\"上记载：谢安曾利用茶果接待客人；桓温在宴会的时候，常常利用茶果接待宾客。由此可以认定当时用茶果接待普通的客人，已是一定的规矩了。
南北朝
南朝由于接近茶叶产地的关系，饮茶更见普及，几近\"平常茶饭事\"。
至北魏孝文帝，实行汉化政策。从南朝归顺的人增多，其中有一名叫王肃的儒者，不喜欢北族风味的羊肉、酪浆，而喜好鲫鱼羹，口渴的时候就喝一点茗汁(茶)；後来王肃渐渐吃惯北方的口味
王肃曲意逢迎，遗茶以\"酪奴\"之名，自然不是茶的错误。但由此我们不难推断出当时饮茶的普及，这也是不争的事实。
唐代
唐朝，茶叶已很普及；因茶味甘而香，能振奋精神，固然大受欢迎。唐玄宗时有一名名叫封演的进士，在\"封氏见闻记\"上说：\"玄宗开元中，泰山灵严寺之降魔大师普及禅教，当他坐禅时，祗喝点茶。於是常人竞相仿效，都把茶当作饮料用，遂成风俗。\"嗣後从山东传到唐朝国都长安，而长安城内开设茶社者，不问道俗，凡是付钱的都可以饮用；至於茶叶的来源，都从江淮一带用船车运过去，种类繁多。
另外，\"杜阳杂编\"载有唐文宗常请学士们进入内廷，研讨经义典籍，下令宫女准备茶饮赐予学士。由上二例可知，在唐代，不管是朝廷文武百官，或是引车卖浆，茶是普遍的饮料了。正如陆羽>6之饮上有一段：\"茶随时代之不同而使用日广，世俗浸润，国朝盛行，两都、荆州、渝州诸地，已成每家之饮料。\"
事实上真正使茶由药用、饮用变成品饮，并且由一种习惯、爱好、生理需要升华为一种文化、一种修养、一种境地的，应当归功于一名伟大的人物和一部伟大的着作，这就是陆羽与他的>。>的出现是茶史上最引人注目的事件，它造就了唐人热烈的生活情调和丰富浓郁的社会风采。从此以後，唐朝的茶业充满活力，气象万千；茶产日兴，名品纷呈；饮茶之风，遍及朝野；茶叶贸易，十分活跃；封建茶法，应运而生。不惟如此，它也开启了以後茶文化异彩焕发的
宋代
茶税是从唐朝开始，至宋朝则将茶税改称茶课，并且成为国家财政的重要组成部分。>云：\"自唐建中时，始有茶禁，上下规利垂二百年。\"又宋史记载：\"程之邵主管茶马，市马至万匹得茶课四百万纸\"
\"自从陆羽生人世,人间相学事新茶。\"两宋时期茶叶生产飞速发展\"采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不胜造其极。\">茶叶着作也是空前活跃，大约有三十多种茶较具代表性的茶书，详细记载了这1时期茶叶生产的昌盛和品饮艺术的探索。
由相对开放、相对外倾、色调热烈的唐朝文化向相对封闭、相对内倾、色调淡雅的宋朝文化转型，有其复杂的政治、经济文化动因。宋朝在思想文化领域展开多样化地全面开辟，创造出\"郁郁乎文哉\"的文化气象。面对历史提供的大好机遇，宋朝茶业和茶文化自由舒展，构成兴盛的局面。
饮茶之风\"始於唐,盛於宋\"。随着茶业的昌盛，饮茶风习深入到社会的各个阶层，渗透到日常生活的各个角落。从皇宫欢宴到友朋集会，从迎来送往到人生喜庆，到处弥漫着茶的清香，到处飘浮着茶的清风。如果说，唐朝是茶文化的自觉时期，那麽，宋朝就是朝着更高级阶段和艺术化的阶段迈进了，如情势高雅、情趣无穷的斗茶，就是宋人品茶艺术的集中体现。斗茶又称茗战，是以比赛的形态品评茶质优劣的一种风俗。斗茶具有技巧性强、趣味性浓的特点。斗茶对於用料、用具及烹试方法都有严格的要求，以茶面汤花的色泽和均匀程度、盏的内沿与汤花相接处有没有水的痕迹来衡量斗茶的效果。要想斗茶夺魁，关键在於操作：1是\"点\"，即把茶瓶里煎好的水注入茶盏；2是\"击拂\"，即在点汤的同时用茶筅旋转击打和拂动茶盏中的茶汤，使之出现汤花。而斗茶时所出现的白色汤花与黑色兔毫建盏争辉的外观景象，茶味的芳香随茶汤注入心头的内在感受，该给心态更加内省、细腻的宋朝人士，带来多少的愉悦和慰藉啊、宋朝杰出的政治家、文家学范仲淹曾以满腔的豪情、夸大的手法、高绝的格韵、优美的文字，写下《和章岷从事斗茶歌》，描写了当时的斗茶风俗和茶的奇异功效。这首脍炙人口的茶诗，被人们认可与卢仝的《笔谢孟谏议寄新茶》诗相媲美。斗茶艺术至迟在南宋年随着饮茶风俗和茶具等一起传入日本，构成了\"体现禅道核心的修身养性的日本茶道\"。现代日本茶道文化协会负责人森本司郎先生认为：中国的斗茶\"哺养了日本的茶道文化\"(《茶史漫话》)。
宋代的茶，朝廷已想国营，并且用茶来控制敌人，不使茶来资敌；同时为了要保持财政，所以实行茶叶专卖。北宋因要防备辽、西夏、金的侵犯，在边疆驻扎很多军队，於是就派商人负责运送军粮，做为补偿，就交给他们一种贩卖茶叶的特权。这类作法以后却成为重要的问题。
元朝
走向繁复、琐碎、奢侈的宋朝茶艺，到了元朝，又回归真朴，寻求简约，重返自然。与宋朝茶书昌盛的状态相反，元朝茶业着作却迅速地滑到了谷底。经过千曲百折，明朝茶集的编撰再度出现光辉，五十多部茶书相继问世，真是\"另有奇葩逞风流\"，成为我国封建时期的茶书撰写巅峰时期。
元移宋鼎，中原传统的文化精神遭到严重打击，茶文化也面临逆境。
与宋朝茶艺崇尚豪华、繁琐的情势相反，北方少数民族虽嗜茶如命，但主要出於生活的需要，对品茶煮茗没多大的兴趣，对繁琐的茶艺更不耐烦。原有的文化人希冀以茗事表现风流倜傥，也因故国残破把这类心情一网打尽，转而由茶表现清节，磨砺意志。
选茗艺茶，是品茶的第一要素。明朝的名茶品目繁多，最为人们称道的6品，即：虎丘茶、天池茶、罗、茶、六安茶、龙井茶、天目茶，其中又最崇尚罗、茶。罗、茶产地在今浙江省长兴县境，\"介於山中谓之、，罗氏隐焉故名罗\"(许次纾《茶疏》)；\"罗、去宜兴而南逾八九十里，浙宜分界，只1山冈，冈南即长兴山，两峰相阻，介就夷旷者，人呼、云。\"
刻意寻求茶原有的特质香气和滋味，是明人的特点之一。对於前人的制作和饮法使茶香失去天然、纯真，他们提出了剧烈的批评：\"即茶之一节，唐宋间研膏、蜡面、京铤、龙团，或至掌控纤微，直钱数十万，亦珍爱哉、而碾造愈工，茶性愈失，矧杂以香物乎？曾不若今人止精於炒焙，不损本真。故桑、《茶经》第可想其风致，奉为开山，其舂、碾、罗、则诸法，殊不足仿。\"批评到\"茶圣\"陆羽的头上，话已说得够尖锐了。那麽，如何才能\"精於炒焙，不损本真\"呢？这就是明人在蒸青基础上改进而成的、更臻完善的\"炒青法\"。
花茶的发明虽在宋朝，但到明朝时，花茶已从文人隐士别出心裁的雅玩逐步普及到民间，成为普通人品茶的又一新天地。\"木樨、茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花皆可作茶\"。放花的比例是\"3停茶叶一停花始称\"，由于\"花多则太香而脱茶韵，花少则不香而不尽美\"。木樨采摘的花先去掉枝蒂和沾在花上的灰尘与虫子，\"用瓷罐一层茶一层花投间至满\"，用竹叶或纸扎牢，\"入锅重汤煮之，取出待冷，用纸封裹，置火上焙干收用\"。流行的还有\"橙茶\"，\"将橙皮切作细丝，1斤以好茶五斤熔干，入橙丝间和。用密夏布衬垫火箱，置茶於上烘热，净棉被罨之。三两时随用建连纸袋封裹，仍以被罨焙干收用\"。另有一种\"莲花茶\"，\"於日未出时，将半含莲花扒开，放细茶一撮，纳满蕊中，以麻皮略絷，令其经宿。次早摘花，倾出茶叶，用建纸包茶烘干。再如前法，又将茶叶入别蕊中，如此者数次，取其焙干收用，不胜香美\"。
水质评鉴，是品茶的又一要素，也是明朝茶书论述的又一重点。前人一向对水的鉴别十分重视，明朝也有专着，如田艺蘅撰的《煮泉小品》(1554年)，全书5000余字，分为源泉、石流、清寒、甘香、宜茶、灵水、异泉、江水、井水、绪谈十类，议论夹杂考据，洋洋地论述了各类水的具体状态，虽然不乏可议之处，但仍不失为1本系统的烹茶用水着作。
在宋、元时期以后，中国人所饮用的茶，固形茶是最通行的；到了明太祖朱元璋建立明朝以后，认为固形茶是奢侈浪费，已失去茶的真味，同时要人民节省劳力，於是废除末茶(使固形茶成为粉末的)而鼓励人民喝一种连茶叶的煎茶。这一种从固形茶到煎茶的大变化，使得中国茶书的根抵产生动摇，但随着煎茶的普及，关於茶的知识的需求也格外提高。
从明朝开始，有茶政之设，正式管理以茶易马的通商，这类机构称为\"茶司马\"，为官家正式设立管理茶政的大组织，可见茶在当时已占明代军事与对外贸易的重要地位。
清朝
清朝伊始，就废弃一切禁令，允许自由种植茶叶，或设捐统收，或遇卡抽厘，以讫於民国的茶政。从此可看出：茶是人民不可缺少的主要饮料，所以才视之为：\"开门七件事，油、盐、柴、米、酱、醋、茶。\"
进入封建末世的清朝，虽然有过\"康乾盛世\"，但终究无可挽回地走上了政治经济的式微之路。在这类新的格局下，中国茶文化虽然不免遭到影响，而饮茶却更加平民化、更加普及，只是清朝2百六十多年间，茶的着作只有10多种，其中有的还下落不明，与明朝的盛大状态相比，简直不可同日而语。
但是，清朝的痴茶、爱茶、醉茶之士，并不是完全在传统中作茧自缚，他们也有鲜活的思想和勃发的创造。只是他们的真知灼见，大多融会到诗歌、小说、笔记小品和其他着述当中。
丰富地载录清朝茶事的书，当首推《清稗类钞》。这部书由清末民初人徐珂采录数百种清人笔记，并叁考报章记载而辑成，大都是反应清人的思想和日常生活的。该书中关於清朝的茶事记载比比皆是，如\"京师饮水\"、\"吴我鸥喜雪水茶\"、\"烹茶须先验水\"、\"以花点茶\"、\"祝斗岩咏煮茶\"、\"杨道士善煮茶\"、\"以松柴活火煎茶\"、\"邱子明嗜工夫茶\"、\"叶仰之嗜茶酒\"、\"顾石公好茗饮\"、\"李客山与客啜茗\"、\"明泉饮普洱茶\"、\"宋燕生饮猴茶\"、\"茶癖\"、\"静叁品茶\"、\"某富翁嗜工夫茶\"、\"茶肆品茶\"、\"茗饮时食肴等等，成为清朝茶道与清人\"茶癖\"的全景观照。
《清稗类钞》还多方面记载了不同阶层的品饮活动。茶肆饮啜，\"有盛以壶者，有盛以碗者。有坐而饮者，有卧而啜者\"。进入茶肆者，\"整天勤苦，偶於暇日一至茶肆，与23知己瀹苟深谈\"者有之，\"日夕留连，乐而忘返，不以废时失业为惋惜者\"亦有之。清朝京师茶社，\"茶叶与水之资，须分计之。有提壶以往者，可自备茶叶，出钱买水而已\"。平日，茶社中\"汉人少涉足，八旗人士虽官至三四品，亦厕身其间，并提鸟笼，曳长裙，就广坐，作茗憩，与圉人走狗杂坐谈话，不以为忤也。然亦绝无权要中人之踪影\"。
