现代医学研究表明，神经衰弱症高发于脑力工作者群体。神经衰弱症患者多因劳心过度，或为学生日夜苦读，或为成人操心家事、事业过度，伤心耗血；或妇女崩漏日久，产后出血；久病体衰以及大手术后等，均能导致气血不足，血不足则无以养心，心神失养则出现失眠、心悸、头昏等神经衰弱症状。其中劳心过度是导致心脾两虚进而引发神经衰弱最常见的原因。心主神明，脾藏意，主思，思虑过多则气机阻滞、不畅，脾胃运化无力，以致气血不足，不能养心安神，导致神经衰弱。这就是为什么神经衰弱以青壮年，尤其是脑力劳动者居多的原因。
神经衰弱症是一类以精神容易兴奋和脑力容易疲乏，常有情绪烦恼和心理症状的神经症性障碍。神经衰弱是由于长期情绪紧张和精神压力，使大脑精神活动能力减弱，病情迁延，时重时轻，病情波动。患者的性格特点是：胆怯、自卑、敏感、多疑、依赖性强、缺乏自信、任性、急躁、自制力差。社会心理因素是神经衰弱的主要病因。如工作学习负担过重、持续的精神过度紧张、考试压力大、学习目标超过实际能力、人际关系紧张、竞争激烈、亲属死亡和生活受挫等。社会心理因素是否致病，取决于刺激的性质、强度和作用的时间，还与个人性格有关。
另外，神经衰弱高发于女性，和女性月经关系非常大。正常妇女，在经前期也会有一些生理和心理方面的变化，如乳房肿痛、腰痛、小腹胀、倦怠乏力、情绪急躁、易发脾气等。但一般是可以自行控制的。个别妇女症状较为严重，医学上称为“经前期紧张症”，需要服中药治疗，或进行内分泌检查。
女性神经衰弱患者在月经前期，一方面由于雌激素水平增高，黄体酮缺乏等影响，常可引起性激素间的不平衡，导致水、钠潴留，从而加重神经衰弱的症状，如烦闷、焦虑、急躁或悲伤、抑郁、对外界刺激过于敏感等。另一个方面，神经衰弱也可影响月经规律，因为月经是由丘脑和垂体控制和调节，而丘脑和垂体又受大脑皮质的管理。如大脑皮层功能障碍，就可以通过丘脑和垂体使月经发生紊乱。对于这类患者，神经衰弱往往随月经周期变化而起伏，治疗上应同时兼顾，中医治疗神经衰弱，有时采用疏肝调经的方法，如以逍遥散治疗神经衰弱患者的月经失调，有较满意的效果。
神经衰弱的发生虽然与各种社会心理因素有关，但是与个人的心理素质以及性格特点也有很大关系。因此，要想预防神经衰弱，必须不断完善自己的不良性格，提高心理素质，全面进行心理调整。不良情绪是导致神经衰弱和影响神经衰弱患者康复的重要因素。预防神经衰弱的关键措施就是不断进行情绪调节，时刻保持良好的情绪，正确认识自己，理性面对挫折和失败。
另外，合理安排工作与生活，使生活顺应人体生物钟的节拍，有利于神经系统功能的协调，对于预防神经衰弱具有重要意义。要养成有规律的工作和生活习惯，如每天按时睡觉、按时起床、科学用脑、合理饮食等。同时也要加强体育锻炼，体育锻炼可以增强体质，提高抗病能力，也是治疗和预防神经衰弱的有效方法。可根据自身的情况，选择适合自己的体育锻炼方法，如跑步、做健身操、游泳以及打太极拳、乒乓球、羽毛球等。
